网络爬虫（Web Crawler）是一种自动化程序，用于从互联网上收集信息。它通过自动访问网页并提取所需的数据，实现对大量网页的快速检索和数据抓取。
网络爬虫通常使用HTTP协议来访问网页，并通过解析HTML、XML等网页内容来提取数据。爬虫可以从一个起始点（例如某个特定网页）开始，然后根据链接关系自动地遍历和抓取其他相关网页。
网络爬虫的工作原理通常包括以下几个步骤：
确定起始点：选择一个或多个起始网页作为爬虫的入口点。
发送HTTP请求：通过HTTP协议向起始网页发送请求，并获取网页的内容。
解析网页：解析网页的内容，通常使用HTML解析器或XML解析器来提取所需的数据。
提取链接：从解析后的网页中提取其他相关网页的链接。
存储数据：将爬取到的数据存储到数据库、文件或其他存储介质中。
遍历网页：根据提取到的链接继续遍历和抓取其他相关网页，重复上述步骤。
网络爬虫可以根据需要进行配置，例如设置爬取的深度、限制爬取的速度，以及处理反爬机制等。
网络爬虫根据不同的目标和应用可以分为多种类型，如通用爬虫、聚焦爬虫、增量爬虫等。
通用爬虫是一种广泛应用的爬虫，可以遍历互联网上的大部分网页，并抓取数据进行索引和检索。搜索引擎的爬虫就是一种通用爬虫的例子。
聚焦爬虫是针对特定领域或特定网站进行抓取的爬虫。它只关注特定的内容，能够更精准地抓取所需的数据。
增量爬虫是在已有数据的基础上，只抓取新增或更新的数据。它可以根据时间戳或其他标识来判断数据的更新情况，减少重复抓取和处理的工作量。
网络爬虫在很多领域都有应用，如搜索引擎、数据挖掘、舆情分析、价格比较等。
爬虫的法律与道德问题
网络爬虫在使用过程中需要注意法律和道德问题。以下是一些常见的问题：
合法性：爬虫的行为必须遵守相关法律法规，尊重网站的隐私权和知识产权。不得未经授权地访问和抓取受保护的网页内容。
访问频率：爬虫应该合理设置访问频率，避免对网站服务器造成过大负载或影响其他用户的正常访问。
数据使用：抓取到的数据应该按照法律和道德准则进行合法和合理的使用，遵守数据保护和隐私规定。
在使用网络爬虫时，应当遵守相关规定并尊重网站的权益和用户的隐私。